Op het Skanderbegplein staat een enorm standbeeld van de volksheld Skanderbeg op een paard. Foto: Stella van Zanten©
Dagje Tirana. Tja. Laat ik zeggen: het is niet de meest verheffende of mooiste stad van Europa. De hoofdstad van het land moet het mijns
inziens niet hebben van de sfeer en de architectuur. Voor mij is het meer een plek waar we per se geweest wilden zijn tijdens onze rondtour door
Albanië. We besluiten een dag uit te trekken voor de hoofdstad.
Vanuit ons hotel gaan we met de taxi naar het centrum. We worden afgezet bij het wat sfeerloze Skanderbegplein, het hart van Tirana. Het plein is
vernoemd naar de nationale held Skanderbeg, een militaire commandant. Deze volksheld is heden ten dage nog altijd een beroemd personage, vooral
vanwege zijn strijd tegen de Ottomanen enkele eeuwen geleden. Op de plek waar ooit een standbeeld van Stalin stond, staat nu Skanderbeg op zijn
paard. Het plein bestaat volledig uit natuursteen. Er liggen tegels van alle steensoorten die Albanië rijk is.
Aan de zijkant van het plein staan diverse zeer fraaie okerkleurige panden, waarin ministeries zijn gehuisvest. En overal looppaden en bankjes. Ook
op het plein staat de 35m hoge klokkentoren, die te beklimmen is.
Zeer de moeite waard is het Bunk'art-museum, over de communistische periode. De ingang is - uiteraard - een bunker. De twee musea bevinden zich
in voormalige atoomschuilkelders, die dictator Hoxha en zijn kompanen moesten beschermen tegen de aanvallen van de vijand.
We lunchen fantastisch in Fresh Garden restaurant in de hippe wijk Blloku. Tijdens de donkere periode tot 1991 woonde hier de elite van de
communisten, daarna heeft de wijk een metamorfose ondergaan.
Op weg terug naar de taxistandplaats lopen we langs het stadspark, het is een beetje wild aangelegd. Mooi. Het is een opvallende groene strook, zo
langs de drukke weg en tussen de bebouwing. Alle bomen en struiken komen voor in Albanië. Ook komen we bij de Leerlooiersbrug, een stenen
voetgangersbrug uit de achttiende eeuw. De brug verliest wel wat allure door de half dichtgetimmerde, vervallen flatgebouwen die ernaast staan.
Jammer. En de Lanë-rivier die er onderdoor loopt, is ook al opgedroogd en dicht gegroeid.
Desondanks was het best leuk een aantal uren in Tirana rond te lopen.
