Overal waar ik kwam, keek ik mijn ogen uit. Zelden in mijn leven had ik zo'n aaneenrijging van groots natuurschoon gezien. Het was
overweldigend en ik kon alleen maar denken: wauw!
Met de camper naar Albanië
Rustig is het er allang niet meer en (bereikbare) onontdekte plekken zijn er nog maar weinig. De toeristische sector heeft Albanië
omarmd, met alle gevolgen vandien.
Maar wat een land is het. Een camperreis van vier weken door het relatief kleine Albanië is nog altijd een avontuur
langs rauwe, grootse schoonheid. Heel vaak hadden we het idee dat we door verlaten gebied trokken, als eenzame, dolende zielen.
Achter de (ooit) paradijselijke stranden met een azuurblauwe zee liggen in het bergachtige binnenland tal van verborgen parels, van canyons
tot thermale natuurbaden tot vergeten dorpen, meren en uitgestrekte wildernis, waar - zo lijkt het - niemand vóór ons een stap heeft gezet.
We maken wandelingen naar plekken waar je alleen te voet kunt komen, langs gehuchten waar het leven van lang geleden wordt geleefd en
komen in regio's waar bloedwraak nog een immer voorkomend verschijnsel is. Herders met enorme schaapskuddes bivakkeren in de zomer hoog in de
ruige en onaangetaste bergen en kijken uit over (grote) rivieren die zich een weg banen door soms buitenaards landschap. Daartussen liggen enkele
oude steden, ezelpaden van keien en keitjes, bunkers uit de periode van dictator Hoxha en vele stenen bruggen uit de Ottomaans Turkse tijd, enkele
eeuwen geleden. En last but not least, onze tocht over de SH75 in het zuiden, tussen grofweg Gjirokaster en Korçë. Indrukwekkend en
overweldigend.
Absoluut en vol overtuiging een van de mooiste landen waar ik ben geweest.
Onze tips en mooiste bezienswaardigheden in Albanië
In het noorden is het gelijk raak. Iets buiten Shkoder rijden we door de Kir-vallei, het zeer mooie
stroomdal van de Kir met (ijskoude) poeltjes. Daarna trekken we enkele dagen uit voor de machtige Albanese Alpen. We varen met de ferry over het
Koman-meer en rijden door naar Valbonë. Vanaf daar lopen we
over de bergen naar Theth. We zakken af naar de hoofdstad Tirana en het mooie
Berat en rijden vervolgens door de Osumi-kloof. Aan de kust verblijven we
in Himarë en rijden we de magnifieke kustweg de SH8 naar de grens met Griekenland. Door naar
Gjirokaster en Permet, waar we de thermale baden van Bënjë
en de Langarica-kloof aan doen. Vervolgens rijden we de SH75 door tijdloos landschap en langs de
Vjosa-rivier naar Korçë. Dan noordwaarts naar het meer van Ohrid, waar we het charmante plaatsje Lin
bezoeken. Als laatste etappe komen we door Peshkopi en enkele omliggende afgelegen dorpen om via
Kukës en Pukë terug te keren naar Shkoder.
Het is nog maar enkele jaren geleden dat Albanië een volstrekt onbekend land was voor de buitenlandse toerist. Onder dictator Hoxha was het
land van 1946 tot 1991 hermetisch afgesloten van de rest van de wereld. Na de val van het communisme begin jaren negentig verliep de ontwikkeling
van het Balkan-land slechts
mondjesmaat. Het waren voornamelijk avonturiers die met hun 4x4 terreinwagens de dirt-roads trotseerden, want het wegennet was voor gewone
auto's en campers onberijdbaar. In 2015 reden wij voor de eerste keer met onze camper door
Albanië, over de schitterende kustweg SH8 richting Griekenland. We keken vol verwondering en met open mond naar de maagdelijke, ongerepte
stranden en baaien aan een prachtig gekleurde zee. Op één camping stonden we met een handvol campers en op de andere
waren we de enigen. We lieten ons vallen in een lege zee. Het was van een onwaarschijnlijke schoonheid en verborgen voor de massa.
Tot corona kwam. Dat veranderde alles. Albanië ging als een van de eerste landen open voor de (internationale) toerist. En nadat het
populaire programma 'Wie is de mol?' er in 2021 opnamen maakte, bracht dat tevens een invasie van Nederlanders op gang. Inmiddels is Albanië de
snelst groeiende bestemming in Europa.
Deze camperroute van vier weken door Albanië is gemaakt in september 2024. In totaal rijden we 5800km. Zowel heen als terug gaan we door
Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Kroatië, Bosnië-Herzegovina en Montenegro. Voor Oostenrijk en Slovenië kopen we
enkele dagen voor vertrek online een wegenvignet.
Weetjes
Benzine. Je hoeft niet lang hoeft te zoeken naar een pomp, ze zijn overal, net als de car-wash (lavazh). Alleen in het oosten en
noorden van het land zijn veel minder benzinepompen.
Wegen. Vrijwel het volledige wegennet, met name in de toeristische gebieden, verkeert in goede, geasfalteerde staat. In het oosten van
het land zijn nog slechte stukken.
Drinkwater. Water uit de kraan is zeker niet overal drinkbaar (ook niet op alle campings) en het is echt aan te raden flessenwater
te kopen.
Geld. In sommige toeristische gebieden is het mogelijk in euro's te betalen, maar het is zeker verstandig om bij ATM's (in alle grotere
plaatsen) de lokale munteenheid lekes te pinnen. Bij diverse campings, guesthouses, benzinepompen, restaurants en winkels moesten wij contant
afrekenen, in lekes. Her en der kan met een card worden betaald.
Mobiel. Albanië behoort niet tot de EU, let daarom op je data-verbruik. Om hoge kosten te voorkomen, is het raadzaam de data roaming
op de mobiele telefoon uit te zetten en alleen gebruik te maken van Wifi. Koop in Albanië een sim-card, of download off-line
kaarten voor Google Maps.
Wildkamperen. Wildkamperen is overal toegestaan behalve in nationale parken, bij staatseigendommen en op particulier terrein. Overnachten op
parkeerplaatsen is toegestaan. Bij veel restaurants mag je gratis overnachten op de parkeerplaats als je er een hapje eet.
Alcohol. In Albanië geldt een absoluut verbod op autorijden na het drinken van alcohol.
Groene kaart. Een papieren groene kaart is verplicht, net als voor Bosnië-Herzegovina, Montenegro, Servië en Noord-Macedonië.
Het eten in Albanië is heel lekker en niet duur.
Het verkeer wordt gedomineerd door Mercedessen. In vergelijking met tien jaar geleden rijden er wel meer middenklasse auto's van andere merken
rond. Vrijwel elke auto wordt bestuurd door een man, slechts één keer zagen wij een vrouw achter het stuur. Langs de weg staan veel
gedenkplekjes in de berm: stenen palen, al dan niet met een kruis of kastjes met een foto van de overledene. In het binnenland zagen we nog
geregeld karren met een paard of ezel ervoor of paarden die worden gebruikt als transportmiddel.
In het land zijn diverse natuursteengroeves. In heel veel plaatsen en steden liggen schitterende trottoirs en pleinen, gelegd met licht
gekleurd natuursteen.
Albanië ligt ingeklemd tussen Montenegro, Kosovo, Noord-Macedonië en Griekenland en doet haast on-Europees aan. Het is wel lid
van de Navo, maar geen
EU-land, maar heeft sinds 2014 wel de status van kandidaat-lidstaat. Bezwaren tegen het lidmaatschap zijn onder meer de grootschalige
corruptie en de ondermaatse bestrijding van de georganiseerde criminaliteit. Ook de (omringende) Balkan-landen Montenegro, Kosovo,
Noord-Macedonië, Bosnië-Hercegovina en Servië staan op de drempel van een EU-lidmaatschap. Om deze landen te steunen heeft de
EU de laatste jaren miljarden euro's overgemaakt. Met dat geld wordt onder meer de politie versterkt en meer aandacht besteed aan democratie. Ook
wordt het geld aangewend voor verbetering van de infrastructuur.
Van deze trip is een reisverslag.
Hiernaast (of hieronder voor mobiel) kunt u gelijk naar een gewenste pagina uit het reisverslag.
Voor aanvullende vragen, kunt u mij een
email sturen.
Campings en guesthouses:
Lake Shkodra Resort in Shkoder ● guesthouse Kol Gjoni in Valbonë ● guesthouse Alpet Theth in Theth ● Sibb-hotel
in Tirana ● River Side camping in Berat ● B&B Ionian view in Himarë ● the Barrels Ms in Gjirokaster ● Albturist
in Permet ● camping Erlin in Lin ● camping Kapxhiu in Peshkopi ● guesthouse N'konak in Pukë
Voor onze andere camperreizen, kijk op Camper
Geraadpleegde literatuur:
Noord-Albanië van Gerda Mulder
en Mit dem Wohnmobil nach Albanien van de WOMO